Le parc national des montagnes de Küre : l'un des cent « points chauds » forestiers d'Europe
À l'ouest de la côte turque de la mer Noire, entre les fleuves Bartın et Kızılırmak, s'étendent sur 300 kilomètres les montagnes de Küre, les plus humides et les plus boisées de la côte ouest de la mer Noire. En 2000, la plus belle partie de ces montagnes a été classée en tant que Parc national des montagnes de Küre (Küre Dağları Millî Parkı). Le parc s'étend sur environ 80 000 hectares, dont 37 753 hectares constituent le cœur du parc ; l'altitude moyenne est de 500 mètres. Le parc national des montagnes de Küre est reconnu par le WWF comme l'un des 100 points chauds forestiers d'Europe nécessitant une protection urgente, ainsi que comme la seule des 8 zones naturelles critiques de Turquie à figurer sur la liste européenne des 20 territoires naturels les plus vulnérables. On y trouve des ours et des lynx, 157 espèces endémiques y fleurissent, et les canyons s'enfoncent sur des centaines de mètres.
Histoire et origine du parc national des montagnes de Küre
L'intérêt de la communauté internationale de protection de la nature pour les montagnes de Küre s'est manifesté dès 1988, lorsque le WWF a inscrit cette région parmi les zones prioritaires à protéger. C'est à cette époque qu'a commencé l'élaboration d'un concept de protection du territoire. Dans les années 1990, les activités des entreprises minières et des carrières, ainsi que le déboisement des forêts pour créer des terres agricoles, ont causé de graves dommages à la région — c'est précisément cette menace de destruction qui a conduit à l'intensification des efforts de protection de la nature.
Entre 1998 et 2000, le ministère turc des Forêts, avec le soutien du PNUD et de la FAO, a mis en œuvre un projet de gestion des parcs nationaux et de conservation de la biodiversité. Cela a abouti à la création officielle du parc national de Küre Dağları le 7 juillet 2000. Le parc couvre les régions de Pınarbaşı, Cide, Şenpazar, Azdavay, Kurucaşile, Ulus et Amasra dans les provinces de Kastamonu et Bartın. La même année, le concept de zone tampon autour des zones protégées a officiellement été inscrit à l’ordre du jour de la Turquie.
En 2001, un centre d'écotourisme a ouvert ses portes à Pınarbaşı, où 20 guides nature locaux ont été formés. En 2002, des cartes écotouristiques ont été publiées, et de 2001 à 2006, des campagnes en faveur de l'utilisation durable de la forêt ont été menées au sein des communautés locales. L'écotourisme a créé de nouveaux emplois, en particulier pour les femmes, les gardes forestiers et les jeunes sans emploi. En avril 2012, le parc a obtenu la certification PAN Parks – Réseau des zones protégées d'Europe.
Espaces naturels et sites à découvrir
Le mot clé pour comprendre les montagnes de Kyure est « humidité ». La partie occidentale des montagnes de la mer Noire enregistre l'un des taux de précipitations annuels les plus élevés de Turquie ; combiné au relief calcaire, cela a donné naissance à un écosystème de canyons, de grottes et de forêts relictes.
Canyons : Horma, Valla, Çatak, Aydos
Les quatre principaux canyons du parc — Horma, Valla, Çatak et Aydos — forment un écosystème unique. Le canyon de Valla se distingue par ses parois de plus de 1 000 mètres de haut et ses vents violents, ce qui en fait l'un des endroits les plus difficiles d'accès. Les canyons entaillent le paysage karstique, créant des couloirs étroits aux parois calcaires verticales, au pied desquelles coule un torrent. La descente en canyoning nécessite ici un équipement spécial et un guide expérimenté.
La grotte d'Ilgarini
Ilgarini Mağarası est l'une des grottes les plus profondes de Turquie. Son entrée est immense, sa longueur totale est de 850 mètres et sa profondeur de 250 mètres. Les deux dernières heures d'approche de la grotte se font à travers une forêt escarpée, humide et intacte. La visite n'est possible qu'avec un guide local. À l'entrée, on trouve les ruines d'un petit village (une dizaine de maisons), datant vraisemblablement de la période byzantine, ainsi que des citernes.
Forêts : cinq zones altitudinales
Les forêts de Kyure, au bord de la mer Noire, se divisent en cinq zones altitudinales. Près du littoral, on trouve des oliviers, des arbousiers, des châtaigniers, des fraisiers sauvages et des pins de Crimée. Plus haut, ce sont des forêts mixtes dominées par le sapin, le hêtre et l'érable. Plus on monte, plus on rencontre de peuplements vierges et anciens — c’est ce qu’on appelle les « formations forestières anciennes ». Pour le voyageur russophone : une structure forestière à plusieurs niveaux similaire est familière dans le Caucase, mais la flore de Kyure est unique et plus riche en espèces endémiques.
Faune et écotourisme
Le parc abrite 48 des 160 espèces de mammifères de Turquie : l'ours brun, le chevreuil, le sanglier, la loutre, le loup (dont des traces ont récemment été observées à nouveau) et le lynx. En 1999, le cerf élaphe a été réintroduit ici — une espèce qui avait complètement disparu d'Anatolie dans les années 1950. Activités de plein air proposées : observation de la faune sauvage, randonnées pédestres (trekking et hiking), balades à cheval, VTT, spéléologie, canyoning, escalade.
Faits intéressants et légendes
- Les montagnes de Kyure sont la seule des 8 zones naturelles critiques de Turquie à figurer sur la liste européenne des 20 territoires naturels les plus menacés, établie dans les années 1990.
- En 1999, des cerfs rouges ont été introduits dans le parc depuis Bolu — une espèce qui avait disparu de l'Anatolie à l'état sauvage dans les années 1950 ; aujourd'hui, la population se reconstitue.
- Dans les montagnes de Küre, 157 espèces de plantes endémiques ont été recensées, dont 59 figurent sur la Liste rouge ; une nouvelle espèce — Abant Kazgagası — a été identifiée récemment, portant le nombre total d'espèces endémiques à 158.
- La grotte d'Ylgari, d'une profondeur de 250 mètres, est l'une des plus profondes de Turquie ; à son entrée se trouvent les ruines d'un village datant de l'époque byzantine, qui ont été endommagées par des pilleurs de tombes.
- Le parc a obtenu la certification PAN Parks en 2012 — une première en Turquie —, ce qui atteste de sa conformité aux normes internationales de gestion des zones protégées.
Comment s'y rendre
Le parc national des montagnes de Küre couvre plusieurs régions des provinces de Kastamonu et Bartın. Les grands aéroports les plus proches sont ceux de Kastamonu (KFS) et de Zonguldak (ONQ) ; depuis Istanbul, le vol dure environ 1 heure à 1 heure et demie vers ces deux destinations. En bus depuis Istanbul, le trajet dure environ 4 heures jusqu'à Kastamonu et environ 4 h 30 jusqu'à Bartın. L'accès au parc est possible par plusieurs entrées ; les plus pratiques sont celles de Pınarbaşı (centre d'écotourisme) ou d'Amasra.
Amasra — petite ville pittoresque de la mer Noire dotée d'un port, d'une forteresse historique et de plusieurs hôtels — constitue un point de départ idéal pour des excursions d'une journée dans le parc. La distance entre Kastamonu et l'entrée du parc près de Pınarbaşı est d'environ 50 km. Pour la plupart des itinéraires (en particulier le canyoning et Ylgari), un guide est nécessaire : réservez à l'avance auprès du Centre d'écotourisme de Pınarbaşı ou des agences de voyage locales à Kastamonu.
Conseils aux voyageurs
La meilleure période pour visiter le parc s'étend de mai à octobre. En mai, les prairies de montagne sont en fleurs et les rivières sont pleines d'eau ; de juin à août, le temps est agréable pour le trekking ; en automne (septembre-octobre), les forêts se parent de teintes dorées et rousses — l'un des plus beaux spectacles de la région de la mer Noire. En hiver, certaines routes sont impraticables en raison de la neige.
Pour les randonnées pédestres, des chaussures de trekking avec semelles crantées sont nécessaires : le sol est souvent humide dans la forêt et près des canyons. Pour le canyoning et la spéléologie, un équipement spécial est requis ; il est possible de le louer à Pınarbaşı ou auprès des guides. La couverture téléphonique dans les vallées est aléatoire — des cartes hors ligne sont indispensables. Il n'y a pas de transports publics réguliers entre Kastamonu et le parc : il faut une voiture ou une excursion organisée. Dans les villages autour du parc, les touristes sont accueillis dans des pensions familiales (pansions) — un format traditionnel de l'écotourisme turc proposant des repas faits maison et une connaissance approfondie de la région.
Le parc se combine bien avec une visite d'Amasra (UNESCO, forteresse historique et plages) et d'İnebolu (l'ancienne Abonotich). Le parc national des montagnes de Küre — pour ceux qui ne recherchent pas en Turquie des plages et des ruines, mais une véritable forêt sauvage, où l'ours brun laisse ses traces dans la boue et où le canyon s'ouvre comme un gouffre inattendu au détour du sentier.
